5.000 năm trước, người Ai Cập cổ đại đã phát minh ra đồng hồ mặt trời (Sundial), thiết kế hình tròn đã định hình diện mạo của những chiếc đồng hồ hiện đại ngày nay. Tuy nhiên, việc đọc thời gian phụ thuộc vào ánh sáng mặt trời nên chỉ thực hiện được vào ban ngày